Род назван в честь итальянского ботаника Фабио Колонны (1567–1640).
Виды и сорта колумнеи
В тропических районах Америки произрастает около 200 видов эпифитных и полуэпифитных растений этого рода, в комнатной культуре можно выращивать порядка 30 видов, популярностью у цветоводов пользуются только 4-5 из них и их гибриды.
Несмотря на то, что в роду есть виды с разным типом роста (например, прямостоячие), в культуре наибольшее распространение получили ампельные виды и их разновидности.
Колумнеи иногда путают с эсхинантусами: отличительной чертой является то, что у колумней цветки развиваются по всей длине побегов, а у эсхинантусов только на их верхушках.